Początek lata zależy od lokalizacji i sposobu definiowania pór roku. Na półkuli północnej lato oficjalnie rozpoczyna się około 20 lub 21 czerwca, czyli w dniu przesilenia letniego, najdłuższego dnia w roku. Na półkuli południowej lato oficjalnie rozpoczyna się około 21 lub 22 grudnia, czyli w dniu przesilenia letniego na tej półkuli. Jednak w niektórych kulturach i regionach lato można zdefiniować jako początek innego dnia, na przykład lato meteorologiczne, które na półkuli północnej rozpoczyna się 1 czerwca.
